왜 우리는 화장실용 조명을 “엄격한 테스트”에 견디게 하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 정말 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 높은 습도, 그리고 뜨거운 샤워를 할 때의 급격한 온도 변화가 있죠.
만약 조명이 이러한 극한의 환경에 견딜 수 없다면, 밀봉된 부분이 열려서 습기가 필라멘트에 닿게 되고, 결국 조명은 작동하지 않게 됩니다. 그러면 비싼 조명도 몇 주 만에 쓸모없는 것이 되어버립니다. 우리는 조명이 얼마나 오래 사용될지 예측하고 싶지 않습니다. 대신, 실험실에서 먼저 그 조명들을 시험해보는 것입니다.
습기와의 싸움
대부분의 적외선 조명은 양 끝이 밀봉된 석영관을 사용합니다. 간단해 보이지만, 수증기는 매우 교활합니다. 섀시나 밀봉 부분의 아주 작은 틈새로도 들어갈 수 있습니다. 일단 습기가 들어가서 뜨거워진 텅스텐 필라멘트에 닿으면, 모든 것이 끝납니다. 필라멘트가 얇아지고 부러져서 빛이 나오지 않게 됩니다.
그래서 우리는 “습열 테스트”를 합니다. 즉, 극심한 열과 습도 환경에서 조명을 테스트하여, 제품이 고객의 집에 도착하기 전에 문제점을 찾아내는 것입니다.
실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 마치 사우나와 같은 환경을 만들어 조명을 테스트합니다. 전원을 반복적으로 켜고 끄면서 재료가 팽창하고 수축하는 현상을 유발합니다. 이러한 과정에서 습한 공기가 조명 내부로 들어갑니다. 만약 밀봉재가 저품질이거나 연결부가 제대로 되어 있지 않다면, 조명은 작동하지 않습니다. 우리는 접점에 납작한 자국이나 석영관에 작은 균열이 있는지 확인합니다. 이는 매우 혹독한 테스트이지만, 효과적입니다.
최적의 조건 찾기
문제는, 모든 것을 완전히 밀봉할 수는 없다는 것입니다. 밀봉이 너무 타이트하면 내부의 가스가 갇히게 되어 빛의 질이 나빠집니다. 게다가 조명 자체가 과열될 수도 있습니다.
따라서 우리는 밀봉 정도를 조절하여 수증기는밖으로 나가게 하면서도 조명이 여전히 정상적으로 작동할 수 있도록 합니다.
그 결과, 수천 시간 동안 사용할 수 있는 조명이 만들어집니다. 제발, 화장실의 환기구가 제대로 작동하는지 확인해 주세요. 방 안에 공기가 전혀 통하지 않으면, 아무리 튼튼한 조명이라도 결국 외부 회로에 부식이 생길 것입니다.