Perché sottoponiamo i riscaldatori per bagni a test estremi in laboratorio
I bagni rappresentano davvero un incubo per i componenti elettrici utilizzati per il riscaldamento. Pensateci: c’è vapore abbondante, temperature estreme e vapore acqueo che colpisce ogni superficie possibile. È un ambiente davvero ostile.
Potremmo semplicemente costruire delle lampade impermeabili, metterci un’etichetta e spedirle. Ma sarebbe un modo sicuro per ricevere telefonate da clienti insoddisfatti. Invece, mettiamo ogni lotto in una camera di umidità e calore. In pratica, simuliamo anni di uso intensivo per vedere dove potrebbero verificarsi dei problemi.
La fisica è chiara: la maggior parte di questi riscaldatori utilizza tubi di quarzo. Sono ottimi per produrre calore, ma i punti in cui il vetro incontra l’elettrodo metallico sono i punti deboli. Se quel sigillo non è perfetto, l’umidità può penetrare all’interno del dispositivo. E non appena il vapore acqueo entra in contatto con il filamento di tungsteno incandescente, il dispositivo smette di funzionare.
Aumentiamo quindi l’umidità e applichiamo cicli di calore ripetuti volte. In questo modo, i piccoli difetti diventano visibili. Se una lampada dovesse guastarsi, vogliamo che accada nel nostro laboratorio, e non sul soffitto della vostra casa.
Ma non si tratta solo della lampada stessa. I riflettori e le parti metalliche vengono danneggiate dalla condensa e dai detergenti aggressivi utilizzati nei bagni. Controlliamo attentamente i contatti per assicurarci che non ci sia ruggine, e controlliamo anche i sigilli in gomma. Un sigillo in gomma potrebbe sembrare perfetto fin dal primo giorno, ma dopo 500 ore di esposizione al calore e all’umidità, può restringersi o diventare fragile. È proprio in quel momento che la “resistenza all’acqua” del dispositivo scompare e diventa un rischio per la sicurezza.
Naturalmente, c’è bisogno di trovare un equilibrio. Se si sigilla tutto troppo bene per evitare che l’acqua entri, il calore non potrà uscire dal dispositivo. Questo può causare danni al telaio del dispositivo stesso. È quindi necessario trovare materiali in grado di resistere a quel calore senza perdere la loro forma.
È sicuramente un lavoro extra, ma è l’unico modo per assicurarsi che, quando si accende il dispositivo in una mattina fredda d’inverno, il calore funzioni effettivamente.