なぜ、私たちはヒーターを「高湿度環境での試験」にかけるのか？
もし赤外線ヒーターをバスルームやテラスに設置するなら、それはまるで戦場で耐え抜くようなものです。水蒸気や飛び散る水滴、湿った空気――本当に厳しい環境です。
こうした状況下でヒーターが壊れると、ほとんどの場合、シール部分から湿気が入り込んだり、電気的な接点が錆びてしまったりします。これは非常に厄介で、正直、危険なことでもあります。
「高温多湿環境での試験」
トースターの場合は、通常の品質検査で十分ですが、湿気の多い環境ではそうはいきません。
だからこそ、私たちは高湿度環境での耐久試験を行います。つまり、ヒーターを高湿度のチャンバーに入れて、何日も連続して加熱するのです。これは、ヒーターを破壊しようとする試みです。実験室で壊れてしまえば、家で故障する心配はありません。
湿気というものは、本来ないはずの場所に電気回路を作り出す傾向があります。その結果、漏電が起こります。装置に限界まで負荷をかけることで、絶縁材がしっかりと機能しているかを確認するのです。
外部要因との闘い
タングステンフィラメントを守るために、石英ガラスや頑丈なシールを使用しています。しかし、問題点もあります。
ガラスと金属製のカバーが接する部分は、特に注意が必要です。ヒーターが加熱されたり冷却されたりすると、材料が膨張したり収縮したりします。その結果、微細な隙間ができてしまいます。水蒸気がその隙間に入ると、接点が腐食してしまいます。
私たちは、製品が工場を出る前にこうした欠陥を見つけ出します。もし、あるランプが40℃の環境下で95％の湿度の中で500時間耐えられないのであれば、バスルームの湿気の多い環境では到底耐えられないでしょう。
これがあなたにとって意味すること
要するに、お風呂でお湯を浴びている間も、ヒーターが短絡する心配はないのです。
しかし、現実を言えば、どんなシールも永遠に持続するわけではありません。年月が経つにつれて、ゴム部品は劣化してしまいます。私たちは、できるだけその期限を遅らせるための材料を選んでいますが、それでも定期的にヒーターの状態をチェックすることが大切です。端子の近くに水が溜まらないようにすれば、問題ありません。