IPX4等級のヒーターが最も失敗しやすい点
IPX4等級のヒーターについて言えば、ほとんどの企業は外装のことにばかり力を入れています。ケースがしっかりしているかを確認するだけで、電源コードがどこから装置に接続されているかは全く無視されています。
赤外線ヒーターの場合、ワイヤーが素子に接続されるその部分が、通常、問題の発生箇所です。もしその部分の密閉性が悪ければ、湿気が中に入ってしまいます。そして、水が熱い導体に触れると、急速な酸化や短絡が起こります。これは災害を招く原因になります。
なぜ失敗が続くのか
ほとんどのヒーターは、安価な接着剤や緩めのゴム製のガスケットを使用しています。最初は問題ないように見えますが、高温に耐えられません。
考えてみてください。ヒーターをオン・オフするたびに、材料は膨張したり収縮したりします。まるでヒーターが「呼吸」しているようです。この動きによって、湿気やほこりが電気端子に直接入ってしまいます。時間が経つにつれて、絶縁体が脆くなり、ひび割れが生じます。そうなると、ワイヤーが焼けてしまいます。それだけです。
私たちのやり方
私たちは、ずっと前からそのような安価なゴム製のガスケットの使用をやめました。代わりに、高温シリコーン樹脂を使った封止処理を行っています。
この樹脂は、石英管とワイヤーの両方に化学的に結合し、一つの固体の障壁を作り出します。そうすることで、水分が内側に入るのを防ぎます。また、十分に柔軟性があるため、ワイヤーを動かしても封止部分が壊れることはありません。
このような封止材は、市販品では手に入りません。完全に空気泡がないようにするには、特定の温度と圧力が必要です。たった一つの小さな空気の泡でも、湿気をヒーターの内部に引き込む原因になります。
取り付け時の注意点
この封止材は非常に密閉性が高いため、ワイヤーが少し硬くなります。取り付ける際は、ケーブルを急に曲げないように注意してください。そうしないと、内部の接続部に過度な負荷がかかります。余分なワイヤーをしっかり用意しておきましょう。また、振動が多い場所に設置する場合は、マウントブラケットがしっかりしていることを確認してください。そうすれば、封止部分に負担がかからずに済みます。