なぜ、バスルーム用のランプを「厳しい試練」にさらすのか？
正直言って、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気、水しぶき、そして急激な温度変化があり、サーモスタットでさえも混乱してしまいます。
もしランプの密封部分が適切に作られていなければ、湿気が内部に入り込み、数週間で故障してしまいます。毎月ヒーターの部品を交換するのは誰にでも嫌なことです。だからこそ、単に「うまく動くことを願う」だけでなく、実際に耐湿・耐熱テストを行い、本当に耐えられるかを確認するのです。
「呼吸」という問題
この種のヒーターのほとんどはクォーツ管を使用しています。これは加熱には優れていますが、密封部分が問題になります。スイッチを入れると、ランプの温度は一瞬で氷点下から600℃まで上昇します。その間、部屋の中は蒸気で満たされています。材料はそれぞれ異なる速度で膨張や収縮を繰り返します。これにより、湿った空気が内部に取り込まれてしまいます。一度その湿気がフィラメントに触れると、ランプは壊れてしまいます。酸化が起こり、ランプは使えなくなります。
実際のテスト方法
私たちは単にホースで水をかけるだけではありません。実際には、気候室にランプを入れ、湿度を95％に設定し、温度を繰り返し変化させます。つまり、ランプを壊すような状況を作り出すのです。
特に注意すべき点は2つあります。第一に、絶縁抵抗が下がると、安全上のリスクが生じるため、絶対に許されません。第二に、クォーツ管が曇ってしまうと、発熱量が低下し、シャワーを浴びている間も寒くなってしまいます。
バランスの取り方
「密封部分をもっとしっかりにすればいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、密封部分が硬すぎると、クォーツ管が加熱された時に膨張する余地がなくなり、圧力で割れてしまいます。つまり、防水性と同時に、十分な柔軟性も必要なのです。
最後に、照明器具のケースに通気口があるかを確認してください。どんなに頑丈な防水ランプでも、熱が内部に閉じ込められて配線が焼けてしまったら、使えなくなってしまいます。