왜 히터를 “습도 시험”에 견디게 하는가?
만약 적외선 히터를 욕실이나 야외 공간에 설치한다면, 그 히터는 마치 전쟁지대에서 살아남아야 하는 것과 같습니다. 수증기, 물방울, 습한 공기 등 여러 가지 요소들이 히터에 부담을 줍니다.
이런 상황에서 히터가 고장 나는 경우는 거의 항상 같은 원인 때문입니다. 바로 습기가 밀폐 구조를 뚫고 들어가거나, 전기 접점이 녹슬기 시작하기 때문입니다. 이는 매우 성가신 문제이며, 솔직히 말해서 위험하기도 합니다.
“베이킹” 테스트
토스터의 경우 기본적인 품질 검사로도 충분하지만, 습한 환경에서는 그럴 수 없습니다. 그래서 우리는 고습도 환경에서 히터를 오랫동안 가동시키는 테스트를 합니다. 우리는 히터가 고장 나도록 유도하는 것입니다. 그렇게 함으로써 히터가 집에서 고장 나는 것을 방지할 수 있습니다.
습기는 전기가 흐르지 않아야 할 곳에 전기 경로를 만드는 경향이 있습니다. 이로 인해 누설 전류가 발생합니다. 히터를 극한의 조건에 노출시켜서, 절연체가 제 역할을 제대로 하는지 확인하는 것입니다.
자연환경과의 싸움
우리는 텅스텐 필라멘트를 보호하기 위해 석영 유리와 내구성이 뛰어난 밀폐 장치를 사용합니다. 하지만 문제가 있습니다. 유리와 금속 커버가 만나는 부분은 까다로운 부분입니다. 히터가 가열되고 냉각될 때, 재료들이 팽창하고 수축합니다. 이로 인해 아주 작은 틈이 생길 수 있습니다. 만약 수증기가 그 틈으로 들어가면, 전기 접점이 녹슬게 됩니다.
우리는 제품이 공장을 떠나기 전에 이러한 결함들을 미리 발견합니다. 만약 어떤 램프가 40°C의 온도에서 95%의 습도 환경에서 500시간을 견디지 못한다면, 그 램프는 욕실의 습한 환경에서 살아남을 수 없습니다.
이것이 여러분에게 주는 의미는?
간단히 말해, 이 방식을 통해 여러분은 뜨거운 샤워를 하는 동안에도 히터가 고장 나지 않는 제품을 얻을 수 있습니다.
하지만 현실적으로는 어떤 밀폐 장치도 영원히 작동하지는 않습니다. 시간이 지날수록 밀폐 장치도 마모됩니다. 우리는 가능한 한 그 마모 시점을 늦추기 위해 최적의 재료를 선택하지만, 그래도 히터의 외부 상태를 주의 깊게 관찰하는 것이 좋습니다. 단지 전극 주변에 물이 고이지 않도록만 주의한다면 큰 문제는 없을 것입니다.